자귀나무(Mimosa Tree) - 예쁜 꽃과 콩깍지가 주렁주렁 열리는 나무

전에 제가 동네에서 자라는 병 닦는 솔같이 생긴 꽃이 피는 병솔나무(bottlebrush tree)를 소개한 적이 있었습니다. 그런데 그 꽃을 보시고 좀좀님께서 자귀나무의 꽃과 비슷하다고 하시더라구요. 제가 자귀나무를 본 적이 없어서 찾아 봤죠. 자귀나무를 찾아 꽃 사진을 보니까 병솔나무랑 솔처럼 보이는 가느다란 꽃잎 모양이 진짜 많이 비슷해요.

병솔나무

자귀나무 (사진출처: Google Images)

그런데 자귀나무 꽃 사진을 보자마자, "이 꽃 분명히 우리 동네에서 봤다!"가 머릿속에 떠오릅니다. 이 꽃이 피는 나무가 동네에 몇그루있거든요. 제가 이 나무의 이름을 몰라서 그냥 지나쳤지만요. 그래서 후다닥 밖으로 나가서 사진을 찍어 왔습니다.

동네에 있는 자귀나무

막둥이가 땅에 떨어진 자귀나무 꽃을 하나 집었습니다.

떨어진 지 꽤 되었나봐요. 그래서 약간 앙상한 모습이지만 자귀나무 꽃 맞습니다. ^^

자귀나무는 원산지가 이란에서 시작해 일본까지 남서 아시아 및 동부 아시아라고 해요. 그래서 한국도 자귀나무의 원산지가 아닐까 생각했었어요. 그런데 브리태니카 한국어판을 보니까 외국에서 도입되었다고 하네요. 자귀나무는 밤이 되면 잎이 서로 안아주는 것처럼 접혀진대요. 그래서 부부 금실을 좋게 한다는 속설도 있다고 하니까 집 정원에 심어두면 가정에 화목이 막 샘솟을 것 같아요.  저희는 동네에 이미 자귀나무가 있어서 그런지 부부 금실이 좋다는... ^^ 이웃 집들도 그런 것 같구요. 아주 기특한 나무인지고.

자귀나무 (브리태니카 한국어판 발췌)

외국에서 도입되었으며 주로 황해도 이남의 따뜻한 곳에서 자란다. 넓게 퍼진 가지 때문에 나무의 모양이 풍성하게 보이고 특히 꽃이 활짝 피었을 때는 술 모양으로 매우 아름다워 정원수로 많이 심는다. 잎은 낮에는 옆으로 퍼지나, 밤이나 흐린 날에는 접힌다. 자귀나무라는 이름의 유래는 확실하지 않지만 밤에 잎이 접혀져 마치 자는 듯한 느낌을 주어서 잠자는 데 귀신 같다는 의미가 내포된 것이 아닌가 생각된다. 자귀나무의 한자 이름은 모두 비슷한 뜻의 합환목(合歡木)·합혼수(合婚樹)·야합수(夜合樹)·유정수(有情樹) 등으로 예전에는 부부의 금실을 위해서 이 나무를 집안에 심었다. 본 종(種)과 비슷한 식물로는 목포 유달산을 비롯하여 그 근처에서 자라는 한국 특산종인 왕자귀나무(A. coreana)가 있는데, 이는 자귀나무에 비해 잎이 훨씬 크고 수술이 많으며 꽃이 보다 흰 것이 특징이다.

미국에서는 자귀나무를 mimosa tree, Persian silk tree, 또는 간단하게 silk tree라고도 부릅니다. 학명은 Albizia julibrissin이구요. 이 나무는 가는 꽃잎, 그리고 부채꼴 모습의 꽃도 독특하지만 열매가 열리는데 이게 콩깍지에 들어 있는 콩같이 생겼어요. 어쩜 저 큰 나무에서 콩 같은게 열리는지 전부터 궁금하긴 했는데 나무 이름을 모르니까 찾아보지는 않았었죠. 한국명 자귀나무, 영어명 mimosa tree라는 걸 안 다음에 찾아보니까 재밌게도 이 자귀나무가 진짜로 콩목 콩과(Fabaceae)의 식물이랍니다. 우아아아~ 콩깍지가 저 큰 나무에서 주렁주렁 열리는 게 다 이유가 있었던 거였어요. 콩하면 밭에서 자라는 것만 떠올리게 되는데, 콩과 식물에 이리 큰 자귀나무도 있고 정말 대단해요.

콩씨 가족분들,

전에도 콩을 무시한 적이 없지만 추후에도 절대 무시하지 않겠습니다. 

저 큰 나무에서 이렇게 콩깍지가 생기고 그 안에 콩같은 열매가 맺혀요.

(사진출처: Google Images)

동네정원 자귀나무는 벌써 콩깍지가 다 떨어지고 땅에 떨어진 것마저 거의 사라졌더군요.

겨우 바닥에 떨어진 쭉정이 콩깍지 하나 찾아서 사진 찍었습니다.

잔디 눈에 콩깍지가 씌여졌어요. 사랑에 빠진 잔~디. 

제가 사는 피닉스가 명색이 사막이긴 한데 도시 내에는 (특히 주택가) 이렇게 다양한 나무와 식물들이 많이 있어요. 제가 다음에도 또 흥미로운 식물을 알게 되면 글을 올려 보겠습니다.